Ictericia: coloracion amarillenta por sustancia verde

Aprendimos sobre una de las funciones del hígado que consiste en la secreción de bilis, que sirve como medio para eliminar productos de desecho.
 En el proceso de formacion de la ictericia, la primera sustancia que se forma es la biliverdina (verdoso), que luego se reduce a bilirrubina (verdoso-amarillo) en los líquidos extracelulares.

La ictericia significa tinte amarillento de los tejidos corporales, entre otros de la piel y de los tejidos profundos. La causa de esta característica clínica es la gran cantidad de bilirrubina en los líquidos extracelulares. La concentración normal de la bilirrubina alcanza 0.5 mg/dl de plasma.

En la piel se empieza a denotar la ictericia cuando la concentración aumenta hasta tres veces el valor normal, es decir, por encima de 1.5 mg/dl.

Las causas mas comunes de la ictericia: 1) destrucción acelerada de los eritrocitos con liberación rápida de biliverdina a bilirrubina, y 2) obstrucción de la vía biliar o daño de las células hepáticas, de manera tal que el tubo digestivo no excreta la bilirrubina.
Estos dos tipos de ictericia se conocen, como ictericia hemolitica e ictericia obstructiva.

La ictericia hemolitica es la debida a la hemolisis de los eritrocitos. La función excretora del hígado no se altera, pero estos eritrocitos se destruyen con tal rapidez que las células hepáticas no logran eliminar la bilirrubina con la prontitud necesaria. por eso, la concentración de bilirrubina se eleva.

La ictericia obstructiva es la debida a la obstrucción de la vía biliar ( casi siempre por una obstrucción del colédoco por un calculo biliar o por una neoplasia) o a enfermedades hepáticas (ejem. hepatitis).
La velocidad de formacion de la bilirrubina es normal, pero no puede pasar de la sangre al intestino para ser eliminada.